انتصارات متزايدة ، اضطر الفلاسفة الوثنيون إلى التكتم على خلافاتهم الداخلية ليشددوا على البعد اللاهوتي في نظمهم الفلسفية . إن ما يطلق عليه عموماً اسم " الأفلاطونية المحدثة " هو النتيجة المباشرة لهذين المطلبين . ولم يكن صدفة أن جاءت الدفعة الأولى من بورفيريوس الصوري ، تلميذ أفلوطين ، الذي كتب مؤلفاً من خمسة عشر مجلداً لم يصل إلينا منها غير نتف من كتابه " ضد المسيحيين " . ولا شك في أن هذا الأخير كون تصوره الوفاقي لتاريخ الفلسفة وعداءه للمسيحية كوجهين للعملة ذاتها . فنحن نجد عنده ، على كل حال ، وللمرة الأولى ، وضعاً يجعل فيه الأرسطية ، وبشكل منهجي ، تابعة للأفلاطونية ، ضمن تصور يأخذ فيه مجمل البناء شكل نظام مهيب للعالم . وقد تطلب هذا المشروع اكتشاف لاهوت منهجي في الأفلاطونية . وكان حوار بارمينيدوس هو الذي سمح بإنجاز هذه المهمة . إذ جرى البدء ، بالانطلاق من بورفيريوس ، في تفسير فرضياته كتوصيفات لمختلف درجات الواقع ، من المبدأ الأول وصولًا إلى الأقانيم الدنيا . يتميز الإنسان ، في النظم التراتبية الأفلاطونية المحدثة ، بما هو ذو نفس ؛ والنفس هي الموجود الأدنى في العالم الإلهي . وعلى ذلك ، يكون موقع الإنسان ، بالتعبير التراتبي ، على الحد الفاصل بين المحسوس والمعقول ، وكذلك في نقطة المركز من الخليقة . فهو معرض ، بشكل دائم لأن يهوي في المادة ، ولكن نفسه - إذا ما اعتنى بها - تسمح له بالالتحاق إلى حد ما بالعالم الإلهي . ذلك لا يعني بالطبع مواصلة الحياة شخصياً بعد الموت ، بل عملًا بقصد إبقاء النفس على اتصال بالعالم المعقول . وبذلك ، تكون الفلسفة بمعناها الأفلاطوني المحدث - وهو معناها الذي ساد بين القرن الثالث والقرن السادس بعد الميلاد - خطاباً حول العالم وحول النفس يحمل عدداً من الأطروحات التي تصطدم مباشرة بالعقيدة المسيحية ( أكثر تلك الأطروحات " شهرة " هما قدم العالم وغياب البقاء الشخصي للنفس بعد الموت ) . وبعيداً عن أن تكون شكلًا من أشكال النظر في المفاهيم والروابط بينها وحسب ، فإن تعاطيها يبدو غير قابل للفصل عن تنسيق كبريات الأطروحات الأخروية ( eschatologiques ) والكوزمولوجية . وذلك هو السبب التاريخي الذي جعل من الممكن للعرب ، وقبلهم للاهوتيين المسيحيين ، أن يغضوا الطرف عن الصفة الثقافية الوثنية للفلسفة . الفكر البيزنطي والفكر الأموي ومع ذلك ، وإلى جانب هذه الفلسفة المنافسة للمسيحية ، نجد أن مجالات أقل حساسية قد أدرجت في تقريرات التعليم المدرسي المسيحي ، بل نجد أيضاً محاولات لتكييف صور وثنية بشكل جذري داخل إطار مسيحي . أما ذلك القسم من تقريرات تعليم الفلسفة الذي لم تتردد المدارس المسيحية في اعتماده فهو المنطق . لكنه لم يكن المنطق كله ، بل فقط كل ما كان يهم المقولات والقضايا والأحكام العقلية البسيطة ، مع الإعراض عن نظرية البرهنة . كان الأمر إذن عبارة عن أونطولوجيا ، عبر تصنيف مختلف